Schimmels, lang geclassificeerd als planten
Schimmels worden al lang als planten beschouwd: pas vanaf de jaren 1950-1960, dankzij de vooruitgang van technieken in de biochemie en moleculaire biologie, wordt aangenomen dat het de schimmels in een apart koninkrijk classificeert. . In 1969 kiest de wetenschap officieel voor de verdeling van levende wezens in 5 koninkrijken: dieren, planten, schimmels, bacteriën en protisten. Paddenstoelen onderscheiden zich dus zeker van planten.
Wetenschappers begonnen pas aan het einde van de 18e eeuw systematisch paddenstoelen te bestuderen, dat wil zeggen heel laat in vergelijking met planten en dieren, die zelf het onderwerp zijn geweest van geschriften en veel oudere kennis. Lange tijd waren schimmels (schimmels in wetenschappelijke taal) slechts "imperfecte planten", omdat het geen chlorofyl bevat en daarom niet in staat is tot fotosynthese, en geen stengels, bladeren, wortels of bloedvaten heeft, zoals algen.
En het is waar dat als we op het platteland wandelen, de heerlijke herfstpaddenstoelen die we aan de voet van een boom of in een weiland zien, ons meer overeenkomsten lijken te hebben met een plant dan met een dier! Ten eerste omdat ze zijn immobiel en leven (vaak) in de grond, maar ook omdat, zullen de natuuronderzoekers zeggen, ze zijn in staat tot vegetatieve reproductie, dat wil zeggen niet-seksueel, en dat zij absorberen hun "voedsel" door hun muur, en niet door inname zoals de meeste dieren doen.
Verontrustende overeenkomsten tussen paddenstoelen en dieren
Schimmels staan echter dichter bij dieren dan bij planten; laten we in ieder geval zeggen dat ze een bepaald aantal overeenkomsten met zich hebben en dat de kans groter is dat ze dat hebben een zeer verre gemeenschappelijke voorouder :
- De paddenstoelwand bestaat uit chitine, een molecuul dat voorkomt in insecten en schaaldieren (een essentieel onderdeel van hun schaal), terwijl de wand van planten bestaat uit cellulose;
- De paddenstoelen slaan hun energie op in de vorm van glycogeen, zoals dieren (bij mensen bijvoorbeeld is glycogeen de "kant-en-klare" suikerreserve van het organisme, het wordt opgeslagen in de lever en skeletspieren); planten slaan hun energie op in de vorm van zetmeel;
- Paddestoelen zijn heterotrofe organismen voor koolstof, d.w.z. ze moeten zich voeden met organisch materiaal uit hun omgeving gehaald, omdat ze niet weten hoe ze het zelf moeten maken, in tegenstelling tot planten die dankzij fotosynthese hun eigen organische stof (= hun suikers) ontwikkelen uit de kooldioxide van de lucht en het bodemwater.
- Paddestoelen zijn in staat om complexe moleculen af te breken om koolstof en energie te extraheren, terwijl planten alleen weten hoe ze eenvoudige moleculen moeten gebruiken.
Valse meeldauw, meer plantaardig dan schimmel!
Een paar van deze zogenaamde schimmels maken het mycologen nog steeds moeilijk. Dus oomyceten, die draadvormige micro-organismen zijn (de verwekkers van Phytophthora zijn er een van) en die vaak als schimmels worden beschouwd, zijn niet echt in strikte zin (de "echte" schimmels zijn eumyceten). Hun wand bestaat namelijk uit cellulose, net als planten: het zijn liever oude planten, meer bepaald oude algen die tijdens de evolutie hun fotosynthetische capaciteiten hebben verloren.
Met paddenstoelen heeft de wetenschap nog veel te ontdekken!
Er zijn al 200.000 tot 300.000 soorten schimmels beschreven in de wereld, maïs hun aantal wordt geschat op 1,5 miljoen, dit wil zeggen of mycologie, die nog een jonge wetenschap is, nog moet ontdekken, bestuderen! Europese paddenstoelen zijn redelijk bekend, maar in andere regio's van de wereld (tropische zones, Australië, Noord-Amerika…) hebben de "schimmels" (= paddenstoelen) nog lang niet al hun geheimen prijsgegeven. En dat is des te beter: al deze potentiële biodiversiteit verbergt ongetwijfeld moleculen die waarschijnlijk toepassingen zullen vinden, om nieuwe medicijnen uit te vinden, scheikunde te inspireren, wetenschap vooruit te helpen … zonder de planeet te veel schade toe te brengen, hopelijk.
- Heksenrondes, paddenstoelengeheimen
- Mycorrhizae, een verrassende associatie tussen planten en schimmels
- Hoe champignons bewaren?
- De verschillende soorten planten
- Een klodder in de tuin
