Een mooie zwarte vogel, lang en stevig
Herken de gewone raaf
De kraai (Corvus corax) is een grote zwarte vogel uit de familie corvidae, dehij grootste zangvogel in Europa. Een luidruchtige vogel, met een lange levensduur, die in het wild gemakkelijk 15 jaar overschrijdt, maar waarvan wordt gezegd dat hij tientallen jaren zal bereiken. Met een krachtig lichaam laat de raaf zich trots zien 70 cm hoog voor een spanwijdte van ruim een meter, met lange puntige vleugels en een wigvormige staart. Gekwalificeerd vlieger en bedreven in luchtspelletjes, hij is ook te herkennen aan zijn brede en droge vleugelslagen. Bij hem is alles zwart: zijn verenkleed, glanzend zwart, licht blauwachtig, zijn doordringende ogen, intens zwart, zijn grote en sterke snavel, zijn benen …
Verwar kraai, kraai en kauw niet
De kraai is ook helemaal zwart, maar hij is heel gewoon, kleiner en dunner en beweegt met kleine sprongen. Kauw is kleiner, ronder en iets vergrijzend. Dit zijn vogels die in steden leven, in groepen.
De raaf: voedsel en leefgebieden
De grote raaf is aanwezig op het noordelijk halfrond. Het is een dier sedentair en verdacht, die liever in afgelegen gebieden woont, of in hoogte. Het is nog steeds een vogel die zich aan alle omstandigheden kan aanpassen. De nesten vindt plaats tussen februari en mei, in een groot, goed gevuld nest, met een snelheid van één leg per jaar, van gemiddeld 5 jongen, gevoed door hun 2 ouders gedurende ongeveer 6 weken.
Qua eten is de raaf een omnivoor aaseter. Zijn dieet is zeer gevarieerd, van aas tot insecten, waaronder wormen, kleine zoogdieren, fruit, zaden en menselijke resten. Kortom, hij is een opportunist!
Het lied van de kraai
De kraai staat erom bekend dat hij luid is met zijn hese, lage kwaken, zelfs als hij vliegt. Maar het is in staat om een breed scala aan geluiden uit te zenden en te imiteren, een opvallende eigenschap
Een verrassend intelligentiedier
Deze uitersten van overtuigingen zijn niet verrassend, omdat ze een fascinerend en opgemerkt dier zijn met vele kwaliteiten die kunnen verrassen. De grote raaf is inderdaad een van de slimste dieren. Slim, ondeugend, opportunistisch, hij weet hoe hij met zijn omgeving moet spelen, gebruikt accessoires om zijn doel te bereiken, communiceert door middel van tekens, weet geluiden te imiteren… Uitstekende dief, erg speels, gevoelig en sociaal, hij is een buitengewoon dier. Het volstaat te zeggen dat hij in de fabel van La Fontaine de rol van de vos had kunnen spelen!
Is de kraai schadelijk?
De kraai eet fruit en knoppen en valt soms maïsplantages aan, en open kippenhokken. Maar vanaf daar om het als een plaag te beschouwen, is er een grote stap, vooral alsin de tuin geeft het geen overlast. Integendeel, het is een extra : het verwijdert ongewenste insectenlarven, kevers en ander klein ongedierte zoals woelmuizen. En dan is het nu een beschermde soorten !
De kraai, de ongeluksvogel?
De kraai fascineert evenzeer als hij beangstigt! Eeuwenlang heeft hij het over ongeluk, verdriet en bijgeloof, maar ook over heksenverhalen. In veel culturen en religies over de hele wereld (in Europa, in de christelijke religie, onder moslims…) is de kraai de belichaming van het kwaad of het teken van slechte voortekenen. Het is ook al lang gedecimeerd voor deze denkbeeldige wandaden. In andere culturen (bij de indianen, in de Scandinavische landen, in Tibet…) is hij echter omgekeerd een schepper, beschermer en boodschapper, die een primordiale rol speelt in lokale verhalen, mythologieën en overtuigingen.
